1. 概述
在 Kubernetes 中，应用的部署和管理通常是一项复杂的任务。为简化这一流程，Helm 和 Kustomize 成为了两个非常流行的工具。
这两个工具都旨在帮助开发和运维团队更高效地管理 Kubernetes 的资源清单（manifest）和部署流程。尽管功能上有一定重叠，但它们在实现方式和使用场景上存在显著差异。
本文将从功能特性、适用场景、配置管理方式等方面对 Helm 与 Kustomize 进行对比，并探讨在实际项目中如何选择或结合使用这两者。
2. Helm 简介
Helm 是 Kubernetes 的一个强大包管理工具，它通过“图表（Chart）”的方式将应用的部署配置打包，从而简化部署和管理流程。✅
Helm 的核心目标是：
- 简化部署流程
- 支持配置复用
- 提供应用生命周期管理能力
2.1. 主要功能与优势
- 包管理能力：Helm 使用 Chart 作为部署包，Chart 是一个包含 YAML 文件和模板的目录结构，用于定义应用的组件、依赖和配置。
- 发布（Release）管理：每次部署都对应一个 Release，支持安装、升级、回滚等操作，便于版本控制和问题恢复。
- 模板渲染：基于 Go 模板引擎，支持根据用户传入的 values 动态生成配置文件，实现环境适配。
- 版本控制与回滚：Helm 会记录每个 Release 的历史版本，遇到问题时可快速回退。
2.2. Helm 架构
- Helm 客户端：命令行工具，用于与 Kubernetes API 交互。
- Charts：定义应用部署结构的包。
- Repositories：远程仓库，用于存放和分发 Charts。
Helm 3 之后移除了 Tiller（服务端组件），所有操作都由客户端直接完成，提升了安全性和部署效率。
3. Kustomize 简介
Kustomize 是 Kubernetes 原生的声明式配置管理工具，它的核心思想是通过“基础配置 + 覆盖层（Overlay）”的方式来定制 Kubernetes 资源清单，而无需修改原始 YAML 文件。
其主要目标是：
- 提供一种简单、灵活的方式来管理不同环境下的配置差异
- 支持模块化、可复用的资源配置
3.1. 主要功能与优势
- 声明式配置管理：使用 kustomization.yaml 文件定义资源配置，增强可读性和版本控制。
- Base + Overlay 架构：base 目录存放通用配置，overlay 目录存放环境特定的定制内容。
- Patch 机制：支持 JSON Patch 和 Strategic Merge Patch，实现对资源配置的局部修改。
- 模块化与复用：支持 ConfigMap、Secret 等资源的外部定义和引用，提升配置的可维护性。
3.2. Kustomize 工作流
- kustomization.yaml：定义资源引用和定制规则。
- Base 目录：原始配置模板。
- Overlay 目录：针对不同环境的定制配置。
- Patches：用于修改资源字段。
- Generators：用于生成 ConfigMap 或 Secret。
4. Helm 与 Kustomize 对比分析
4.1. 配置管理方式
| 特性 | Helm | Kustomize |
|---|---|---|
| 核心机制 | Go 模板引擎 | 声明式配置 + Patch |
| 是否支持变量注入 | ✅ | ❌（部分支持） |
| 是否需要模板语言 | ✅ | ❌ |
| 是否适合多环境管理 | ✅（需模板支持） | ✅（Overlay 模式） |
4.2. 学习曲线与复杂度
| 特性 | Helm | Kustomize |
|---|---|---|
| 学习难度 | ⚠️ 较高（模板语法 + Chart 结构） | ✅ 简单（Kubernetes 原生结构） |
| 适合人群 | 中高级用户 | 初级及以上 |
4.3. 灵活性与定制能力
| 特性 | Helm | Kustomize |
|---|---|---|
| 定制能力 | ✅ 强大（支持条件判断、循环等） | ✅ 适合结构化定制 |
| 是否支持脚本执行 | ✅（支持 Hook） | ❌ |
4.4. 包管理与分发能力
| 特性 | Helm | Kustomize |
|---|---|---|
| 是否支持 Chart 仓库 | ✅ | ❌ |
| 是否适合打包部署 | ✅ | ❌ |
4.5. 社区与生态
| 特性 | Helm | Kustomize |
|---|---|---|
| 社区活跃度 | ✅ 非常活跃 | ✅ 正在快速增长 |
| 是否集成 kubectl | ❌ | ✅（kubectl kustomize） |
5. 使用场景建议
5.1. 适合使用 Helm 的场景
- ✅ 应用部署复杂、组件多、依赖关系多
- ✅ 需要版本管理、回滚能力
- ✅ 需要模板化配置、环境变量注入
- ✅ 项目需要打包分发能力
5.2. 适合使用 Kustomize 的场景
- ✅ 部署结构简单，环境差异较小
- ✅ 项目强调声明式管理、可读性
- ✅ 不需要复杂模板逻辑
- ✅ 已有基础配置，只需少量定制
6. Helm 与 Kustomize 的整合实践
在某些场景下，可以将 Helm 与 Kustomize 结合使用，以发挥两者优势：
6.1. 用 Kustomize 定制 Helm Chart
apiVersion: kustomize.config.k8s.io/v1beta1
kind: Kustomization
resources:
- helm-chart.yaml
patchesStrategicMerge:
- patch.yaml
说明：
helm-chart.yaml是 Helm 渲染后的输出patch.yaml是 Kustomize 的补丁文件，用于进一步定制
6.2. Helm 作为包管理器 + Kustomize 定制
apiVersion: kustomize.config.k8s.io/v1beta1
kind: Kustomization
helmCharts:
- name: myapp
repo: https://charts.example.com
version: 1.2.3
valuesFile: myapp-values.yaml
patchesStrategicMerge:
- patch.yaml
说明：
- 使用 Helm 获取 Chart 并指定 values 文件
- 使用 Kustomize 对部署后的资源进行定制
7. 总结
| 工具 | 优势 | 劣势 | 推荐场景 |
|---|---|---|---|
| Helm | 包管理强、模板灵活、生态丰富 | 学习成本高、复杂 | 复杂部署、需要打包分发 |
| Kustomize | 声明式、易读、集成好 | 不支持变量、定制有限 | 简单部署、声明式管理 |
在实际项目中，可以根据团队的技术栈、部署复杂度以及对灵活性的需求来选择使用 Helm、Kustomize 或两者结合使用。例如：
- 如果你已经使用 Helm，但希望对部署后的资源做细粒度调整，可以引入 Kustomize；
- 如果你使用 Kustomize，但需要引入外部 Chart，也可以结合 Helm 获取 Chart 再进行定制。
两者结合使用，能提供更灵活、可维护的部署流程。✅